Gouden ouwe: de Range Rover wordt deze week 50 en er is een nieuw model met speciale editie om een halve eeuw van 's werelds eerste luxe 4x4 te vieren

'S Werelds eerste luxe 4x4 - de Britse Range Rover - viert woensdag 50 jaar op en naast de weg en viert zijn gouden jubileum.

Gelanceerd in 1970, geliefd bij de koningin en de koninklijke familie en gedreven door klanten zo divers als voetballers David Beckham en Vinnie Jones, ondernemer Sir Richard Branson, komiek James Corden en boksers Anthony Joshua en Mike Tyson, zijn er meer dan een miljoen verkocht. vier generaties.

Om de halve eeuw te vieren sinds het debuut van de Range Rover in 1970, en het jaar van zijn geboorte te markeren, lanceert Land Rover ook een in beperkte oplage geproduceerd Range Rover Fifty-model dat wereldwijd beperkt zal zijn tot slechts 1.970 voertuigen om het jaar van zijn aankomst te markeren. en zal worden geprijsd boven £ 100.000.

De verjaardag komt in de aanloop naar de verkoop in 2021 van de volgende Range Rover van de vijfde generatie, waarvan gecamoufleerde versies zijn gefotografeerd tijdens tests op Britse wegen. Van slechts één model in 1970 - een luxe spin-off van de originele Land Rover uit 1948 - is de Range Rover zelf de afgelopen 15 jaar uitgegroeid tot een familie die nu ook de Range Rover Sport omvat die in 2005 werd gelanceerd, de baby Evoque. in 2010 en in 2017 de Velar, die zijn naam ontleent aan de oorspronkelijke geheime codenaam voor de Range Rover.

Tijdens zijn leven heeft de Range Rover tal van technische, uithoudings- en expeditieprestaties en culturele primeurs bereikt, waaronder het feit dat hij als een kunstwerk werd beschouwd toen hij de eerste auto werd die in 1971 in het wereldberoemde Louvre in Parijs werd tentoongesteld. jaar na de lancering en werd genoemd als een 'voorbeeldig werk van industrieel ontwerp'.

In 1972 reed een expeditieteam van het Britse leger onder leiding van majoor John Blashford-Snell met twee Range Rovers van het noorden van Alaska naar het zuidelijkste puntje van Argentinië, waarbij ze de beruchte Darién Gap overstaken - een dicht bos en moeras dat toegang tot de weg onmogelijk maakt. tussen Midden- en Zuid-Amerika.

Zo werd de Range Rover het eerste voertuig dat de lengte van Amerika doorkruiste tijdens een expeditie van 18.000 mijl, die 99 dagen duurde om 250 mijl jungle af te leggen.

In 1977, het zilveren jubileumjaar van de koningin, won een Range Rover de 4x4-klasse in de London-Sydney Marathon, een slopende race van 18.750 mijl en de langste autorally ooit op basis van snelheid.

Twee jaar later, in 1979, het jaar dat Groot-Brittannië zijn eerste vrouwelijke premier Margaret Thatcher koos, won een speciaal aangepaste Range Rover de inaugurele Parijs-Dakar-rally en herhaalde dit in 1981 opnieuw.

Het jaar daarop werd 1982 een kogelvrije 'Popemobile' Range Rover speciaal in opdracht gebouwd voor het bezoek van paus Johannes Paulus II aan het VK.

Land Rover werd in 1999 met een koninklijke uitstraling gelanceerd op de London Motor Show en onthulde een Limited Edition Range Rover Linley, geïnspireerd door meubelontwerper en de neef van de koningin, Lord Linley. Slechts 10 voertuigen - dan de meest luxueuze Range Rovers tot nu toe - werden geproduceerd voor £ 100.000 per stuk.

Maar het veroorzaakte ook ruzie over royals die hun naam leenden aan commerciële ondernemingen.

Meer recent, in 2016, sleepte een Range Rover Autobiography Sir Richard Bransons Virgin Galactic's SpaceShipTwo mee naar de onthulling en naamgevingsceremonie in de Mojave Air and Space Port, Californië.

En voor VIP's die zich zorgen maken over hun veiligheid: voor £ 300.000 kun je een volledig metalen gepantserde Armored Sentinel-versie van de Range Rover krijgen.

Zelfs James Bond is in actie gekomen, met Range Rovers die naast Aston Martins te zien zijn in verschillende 007-films, waaronder de aanstaande 'No Time to Die'-film.

Hoe de originele Range Rover ontstond

De oorsprong van de luxueuze maar capabele Range Rover gaat terug tot het midden van de jaren zestig en de inspiratie van de technische chef van het Rover-autobedrijf voor nieuwe voertuigprojecten, Charles Spencer King - bekend als 'Spen' - neef van de oprichters van Land Rover.

Het idee voor zijn voorganger, de originele Land Rover uit 1948, was het jaar ervoor geschetst als een 'kronkel in het zand' van Red Wharf Bay in Anglesey, Wales, door de technisch directeur van Rover Maurice Wilks om zijn broer Spencer te laten zien, de bedrijfsleider.

Ze wilden een bruikbare Britse jeep maken die overal kan worden gebruikt met een overvloed aan naoorlogs aluminium dat, in tegenstelling tot staal, niet gerantsoeneerd was en die kon worden gebruikt door boeren en plattelandsbewoners.

Twee decennia later, in een poging om de groeiende markt voor 4x4-vrijetijdsactiviteiten te revolutioneren, bedacht King een plan om het comfort en de on-road-capaciteiten van een Rover-sedan te combineren met de offroad-capaciteiten van een Land Rover en zo de nieuwe Range Rover te creëren.

De ontwikkeling van het eerste prototype met een wielbasis van 100 inch begon in 1967. Twee jaar later kregen de geheime prototypes tijdens het testen de naam Velar in een poging de identiteit van de Range Rover te verbergen. De naam - afgeleid van het Latijnse 'velare' dat sluier of bedekking betekent - bestond uit letters van productieklare badges voor de merken 'Alvis' en 'Rover'.

Land Rover zei: 'Zijn combinatie van capaciteiten - cruisen op de snelweg, offroad rijden en zelfs slepen in stijl en comfort - zorgde voor zijn onmiddellijke populariteit.'

Onder zijn baanbrekende technische hoogstandjes was de Range Rover bij de lancering de eerste SUV met een permanente vierwielaandrijving. In 1989, toen de Berlijnse muur viel, was het 's werelds eerste 4x4 die werd uitgerust met ABS-antiblokkeerremmen.

In 1992 werd hij de eerste off-roader met elektronische tractiecontrole en automatische elektronische luchtvering, waardoor het verfijnde rijgevoel waar Range Rover zo beroemd om is, zowel op de weg als offroad wordt gegarandeerd.

In 2012 werd de nieuwste generatie Range Rover 's werelds eerste SUV met een volledig aluminium lichtgewicht constructie, waardoor hij lichter, sterker en efficiënter is.

Gerry McGovern, chief creative officer van Land Rover, zei: 'In de wereld van luxeauto's heeft de Range Rover altijd apart gestaan als weergaloos en duurzaam. Zijn unieke en baanbrekende gevoeligheden samen met een ongeëvenaarde technische benadering zijn de intrinsieke waarden die onze klanten bewonderen sinds de eerste van het ras werd onthuld in 1970. '